如果要追根溯源,广告一词,据考证是一个外来词汇。它首先源于拉丁文AdA verture,其意思是吸引人注意。中古英语时代(约公元1300—1475年),演变为Advertise,其含义衍化为“使某人注意到某件事”,或“通知别人某件事,以引起他人的注意”。直到17世纪末,英国开始进行大规模的商业活动。这时,广告一词便广泛地流行并被使用。此时的“广告”,已不单指一则广告,而指一系列的广告活动。静止的概念名词--AdverA tise,被赋于现代意义,转化成为“Advertising”。
广告其实也是有广义和狭义之分的,广告包括非经济广告和经济广告。非经济广告指不以盈利为目的的广告,如政府行政部门、社会事业单位乃至个人的各种公告、启事、声明等而衍生出来的工艺广告。狭义广告仅指经济广告,又称产品外观广告,是指以盈利为目的的广告,通常是商品生产者、经营者和消费者之间沟通信息的重要手段,或企业占领市场、推销产品、提供劳务的重要形式。广告设计是以加强销售为目的所做的设计。也就是奠基在广告学与设计上面,来替产品,品牌,活动等等做广告。最早的广告设计应该是早期报纸的小小布告栏,也就是以平面设计的形式出来的。
在一个信息爆炸化的时代,各大媒介都强烈的充斥这人们的眼球,需要的,不需要的,全都在眼前闪耀,一个好的广告,能够较好的把握原则理念,以独具创意的想法,设计出清新,独具特色的作品,使得目标群体有眼前一亮的感觉,从而刺激消费者的购买消费欲望。所以,广告设计就是一种职业化的商业衍生物,是一种具有美感的包装造形活动。